Mateo Kovacic
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Mateo Kovačić, né le 6 mai 1994 à Linz, est un footballeur international croate qui évolue au poste de milieu relayeur au Chelsea FC.

Mateo Kovačić naît le 6 mai 1994 à Linz, en Autriche, de parents croates de Bosnie-Herzégovine. Dès son plus jeune âge, à 6 ans, Kovačić commence à jouer au football dans l'académie des jeunes du LASK Linz, un club local évoluant en première division autrichienne. Alors âgé de 13 ans, ce talentueux milieu de terrain est repéré par les recruteurs des plus grands clubs européens, par le VfB Stuttgart, par l'Ajax Amsterdam, par la Juventus et par le Bayern Munich, mais ces quatre derniers clubs n'arriveront pas à l'enrôler à la suite de la prise de décision de ses parents de le faire revenir dans son pays d'origine, la Croatie. Grâce à ses parents, le jeune adolescent s'en va en direction du Dinamo Zagreb après avoir passé sept saisons chez son club de toujours. Dans les catégories des jeunes, il est au-dessus du lot, surclassé avec les moins de 17 alors qu’il n’a que quatorze ans, en 2009, le petit phénomène va subir une grave blessure. Lors d’une rencontre, un défenseur lui brise la jambe. Possédant déjà un caractère de dur, il se relève à la suite d'une longue rééducation et revient sur les terrains un an après sa grave blessure, le 31 mai 2010 lors d’un match des moins de 17 ans du Dinamo Zagreb face aux jeunes du RNK Split où il inscrit un doublé, score finale 5-0 en faveur des siens. Ses belles prestations lui valent de s’entraîner avec l’équipe première puis un mois plus tard, il est convoqué pour un match de première division avec les professionnels, mais ne joue pas. Pendant le mois de septembre, il signe son premier contrat professionnel, puis plus tard le club informe qu'il portera le n 8. Au mois d'octobre, le quotidien sportif local, le Sportske novosti rapporte que les recruteurs du club anglais d'Arsenal, Steve Rowley et Bobby Bennett sont arrivés à Zagreb pour le superviser lors des matchs contre le HNK Cibalia et contre le NK Zagreb. À la suite de ces deux matchs, ils n'ont guère voulu commenter le style de jeu de Kovačić mais les deux recruteurs des Gunners ont livré qu'il n'avaient jamais vu un joueur aussi compact et mature au sein d'une écurie européenne.