Janet Damita Jo Jackson (Gary (Indiana), 16 mei 1966) is een Amerikaans singer-songwriter, danseres en actrice. Janet Jackson is het jongste kind van de muzikale familie Jackson en brak muzikaal door in 1986. Ze behoort volgens het magazine Billboard tot de tien succesvolste artiesten in de geschiedenis van de popmuziek. Haar ingewikkelde choreografie, diverse scala aan videoclips, sociaal-maatschappelijke nummers en haar aantrekkingskracht zijn van grote invloed geweest op veel jongere artiesten. Jackson heeft zo'n 185 miljoen platen verkocht, wat haar een van de best verkopende artiesten aller tijden maakt. Ze is samen met Bruce Springsteen en Barbra Streisand de enige solo-artiest met nummer 1-studio albums in de Verenigde Staten in vier verschillende decennia (jaren '80, jaren '90, jaren '00 en jaren '10).
Janet Jackson werd als laatste van tien kinderen geboren. Haar ouders zijn Joseph en Katherine Jackson. Ze woonde samen met acht oudere broers en zussen in een huis met twee slaapkamers. Haar vader Joseph (of Joe) werkte als kraanbediende in een staalfabriek en haar moeder Katherine werkte, voor ze een toegewijd Jehova's getuige werd, als winkelbediende voor Sears. Voor Jacksons geboorte besloot haar vader zich als frontman van de r&b-band The Falcons te richten op een muzikale carrière, maar hij kwam niet verder dan de nachtclubs in Indiana.