John Garfield, nome d'arte di Jakob Julius Garfinkle (New York, 4 marzo 1913 – New York, 21 maggio 1952), è stato un attore statunitense, noto soprattutto per l'interpretazione de Il postino suona sempre due volte (1946) al fianco di Lana Turner.
Nato nel quartiere povero dell'East Side di New York da contadini di origine ucraina, trascorse i primi anni della sua vita nel quartiere di Rivington Street, abitato da immigrati provenienti prevalentemente dall'Europa orientale. Suo padre David era un uomo molto severo, attaccato alle tradizioni religiose ebraiche (più tardi lo stesso Garfield lo definì un uomo ignorante, un fanatico religioso). Sua madre Anna, al contrario del marito, era una donna affettuosa e paziente, ma ben presto si ammalò per le conseguenze del difficile parto del secondogenito Max, e morì nel 1920, quando John aveva solo sette anni, e suo fratello due.
Dopo la morte di Anna, il padre David si spostò con i due figli a Brooklyn ma, incapace di mantenerli ed educarli, li lasciò in custodia ai suoi familiari. Durante la sua infanzia, Julie (questo era il nomignolo con cui fu noto ad amici e parenti John Garfield) era un bambino vivace, con una spessa zazzera di capelli e un sorriso da furbetto. Ben presto dovette affrontare la dura esperienza della strada, dove imparò a sopravvivere cercando di non perdersi nel promiscuo mondo della delinquenza. Già quando era solo un monello appartenente alle tante gang metropolitane di ragazzini, John era considerato un istrione capace di far ridere tutti, mostrando già in età precoce le sue qualità di attore.