Billy Joel
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William Martin "Billy" Joel (New York, 9 maggio 1949) è un cantante, pianista e compositore statunitense.

Billy Joel è nato a New York, nel Bronx, il 9 maggio 1949, figlio di Rosalind e del pianista tedesco di origine ebraica Helmut Joel. I suoi genitori divorziarono quando aveva 8 anni; cresciuto a Hicksville, Long Island, ha iniziato a suonare nel primo complesso a quattordici anni (The Echoes), dopo avere visto un concerto dei Beatles alla trasmissione televisiva Ed Sullivan Show. Nel 1967 ha fatto parte della band The Hassles (con la quale ha pubblicato due dischi), per poi costituire, nel 1970, il duetto heavy metal denominato Attila (insieme all'ex batterista degli Hassles, Jon Small), col quale pubblicherà un solo album per la Epic Records.

Fu influenzato dai primi artisti del rock and roll e del rhythm and blues, tra i quali The Four Seasons, The Drifters e i Beatles, scriveva brani con melodie ben strutturate e senza pretese. Il suo primo album Cold Spring Harbor, uscito nel 1971, non ebbe successo; si trasferì brevemente a Los Angeles dove si esibì nei piano bar, come quando aveva iniziato i suoi primi passi con lo pseudonimo di "Bill Martin". Ma sarà con l'album Piano Man (1973), dopo avere stipulato un nuovo contratto con la Columbia Records del leggendario Clive Davis, che Billy inizia a farsi conoscere dal grande pubblico, grazie a canzoni come Captain Jack, The Ballad of Billy the Kid e Piano Man, ancora oggi molto conosciute, con cui arriva alla 27ª posizione della hit parade statunitense. Il singolo Piano Man arriverà tra le top 20 e gli procurerà il suo primo disco d'oro. La prima delle menzionate canzoni, Captain Jack, per vero, venne composta l'anno precedente e fu proprio una sua versione dal vivo trasmessa in una stazione radio di Philadelphia (WMMR-FM) ad attirare l'attenzione della prestigiosa casa discografica.