Rodney King, né le 2 avril 1965 à Sacramento et mort le 17 juin 2012 à Rialto (Californie), est un Afro-Américain, connu pour avoir été passé à tabac le 3 mars 1991 par des policiers de Los Angeles au terme d'une course poursuite. Filmées par un vidéaste amateur, les images de son arrestation firent le tour du monde. Un an plus tard, l'acquittement des quatre policiers impliqués déclencha des émeutes sans précédent à Los Angeles.
Cette affaire entraîna d'importantes réformes au sein des forces de police, à Los Angeles et ailleurs aux États-Unis. Rodney King devint du jour au lendemain un symbole de la lutte contre les violences policières et contre la discrimination. Sa personnalité fragile, ses problèmes d'alcool et de drogue, l'empêchèrent toutefois de s'acquitter activement de cette charge.
Rodney King, fils de Ronald et Odessa King, est né à Sacramento. Il est élevé à Altadena dans l'État de Californie, avec ses trois frères et une sœur. Son père, alcoolique et violent, meurt en 1984 à l'âge de 42 ans. Le jeune Rodney King commence à boire alors qu'il est encore collégien, et s'enfonce dans la délinquance.