Misty Copeland est une danseuse classique américaine, née le 10 septembre 1982 à Kansas City dans le Missouri.
Copeland intègre le corps de ballet de l'American Ballet Theatre en 2001. Elle est nommée soliste de l'ABT en 2007, puis première danseuse en 2015.
Misty Copeland grandit dans le quartier de San Pedro à Los Angeles. Sylvia Delacerna, sa mère, élève seule ses enfants et subvient à leurs besoins grâce aux aides sociales. Durant sa jeunesse, la gymnaste Nadia Comăneci fait partie de ses « idoles ». Copeland est scolarisée à la Dana Middle School, où l'une de ses enseignantes lui suggère de prendre des cours de danse. Après les heures de classe, elle participe aux activités du Boys and Girls Club de San Pedro. Remarquée par l'enseignante Cynthia Bradley, elle intègre l'école de danse de San Pedro à l'âge de treize ans. Sa mère décide de mettre un terme à ses leçons, qui lui imposent de longs trajets, puis accepte que la jeune fille emménage chez les Bradley durant la semaine et rentre le week-end,. Copeland est marquée par la prestation de la danseuse Paloma Herrera, de l'American Ballet Theatre, dans Don Quichotte. Elle quitte l'école durant sa deuxième année d'études secondaires (10th grade), est scolarisée à domicile et consacre la majeure partie de son temps à la danse. Malgré ses débuts tardifs, elle est considérée comme une enfant prodige.