James Scott Baumgarner, dit James Garner, est un acteur, réalisateur et producteur américain né le 7 avril 1928 à Norman (Oklahoma) et mort le 19 juillet 2014 dans sa maison du quartier Brentwood, à Los Angeles.
Il perd sa mère alors qu'il n'a que 4 ans. Lorsque leur père se remarie, James et ses deux frères subissent les sévices de leur belle-mère. Cette cruauté de la marâtre conduit à la dissolution du mariage.
À l'âge de 16 ans, James Baumgarner entre au service de la marine marchande, une expérience qui tourne court puisque le jeune homme ressent le mal de mer de façon intolérable. Sans emploi, il rejoint son père en Californie, où il fréquente un établissement scolaire à Hollywood. C'est là qu'il est remarqué pour son physique et qu'il devient mannequin. Las de ce travail et de la faune hollywoodienne, il retourne dans sa ville natale en Oklahoma où il compte reprendre ses études. Mais il les abandonne pour entrer au service de la Garde nationale. Ayant subi une grave blessure au genou, il est démobilisé, mais rejoint l'armée en 1949 et est envoyé au combat en Corée, où il a été blessé à deux reprises.