Gianluca Pagliuca, né le 18 décembre 1966 à Bologne (Italie), est un footballeur international italien qui jouait au poste de gardien de but. Champion d'Italie 1991 et finaliste de la Coupe des Champions 1992 avec la Sampdoria (de Gênes) et vainqueur de la Coupe UEFA 1998 (avec l'Inter Milan), Gianluca Pagliuca est finaliste de la Coupe du monde de football de 1994 avec l'équipe d'Italie. Avec 592 rencontres il est le cinquième joueur à compter le plus de matchs de Serie A derrière Paolo Maldini, Javier Zanetti, Francesco Totti et Gianluigi Buffon.
Gianluca Pagliuca commence sa carrière en Serie A lors de la saison 1987-1988 sous le maillot de la Sampdoria. Il ne joue que deux matchs cette saison-là mais il est retenu pour les jeux olympiques de Séoul et il devient titulaire à la Sampdoria à l'automne 1988, dès l'âge de 21 ans. Il côtoie à Gênes de nombreux joueurs de talent : Gianluca Vialli, Roberto Mancini, Attilio Lombardo, Pietro Vierchowod ou encore Toninho Cerezo. La Sampdoria gagne plusieurs titres et Pagliuca forge rapidement son palmarès : deux coupes d'Italie en 1988 et 1989, mais aussi un titre européen avec une coupe des vainqueurs de coupe en 1990. Pagliuca et la « Samp' » avaient perdu auparavant une première finale de coupe des vainqueurs de coupe en 1989 contre le FC Barcelone.