Juan Manuel Mata García (* 28. April 1988 in Burgos, Kastilien und León) ist ein spanischer Fußballspieler. Der als äußerst beweglich und flink beschriebene Stürmer von Manchester United wird meist auf dem linken Flügel oder als offensiver Mittelfeldspieler eingesetzt. Mit der spanischen Nationalmannschaft wurde er Welt- und Europameister. Mit dem FC Chelsea gewann er 2012 die Champions League und 2013 die Europa League.
Der in Burgos geborene Mata wuchs in Oviedo auf. Im Alter von zwölf Jahren begann er seine Fußballkarriere in der Jugendabteilung von Real Oviedo, wo auch sein Vater die meiste Zeit seiner Karriere spielte.
Im Sommer 2003 wechselte der damals 15-jährige Mata zur Jugendabteilung von Real Madrid. Nachdem er dort die Jugendmannschaften Cadete A und anschließend Juvenil C durchlief, gelangte er zur Saison 2005/06 zur Juvenil A, der A-Jugend von Real Madrid. Mit dem Team gewann er in der Saison 2005/06 die Meisterschaft und den Copa de Campeones de Liga Juvenil. Es folgte der Aufstieg zur zweiten Profimannschaft von Real Madrid, zu Real Madrid Castilla nach der Saison. Obwohl er in der Saison 2006/07 mit zehn Ligatreffern zweitbester Torschütze seiner Mannschaft hinter Álvaro Negredo war, stieg er mit Real Madrid Castilla in die dritte spanische Liga ab.