JR Smith
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Earl Joseph Smith III, besser bekannt als J. R. Smith (* 9. September 1985 in Freehold, New Jersey) ist ein US-amerikanischer Basketballspieler, der seit der Saison 2004/05 in der nordamerikanischen Profiliga NBA spielt. Er wechselte direkt von der High School zu den New Orleans Hornets, von denen er an 18. Stelle im Draft 2004 verpflichtet wurde. Smith ist 1,98 m groß und spielt auf der Position des Shooting Guards. Er trug die Nummer 23 bei den New Orleans Hornets in Anlehnung an sein Idol Michael Jordan.

In seiner Rookie-Saison erzielte er im Durchschnitt 10,3 Punkte, 2 Rebounds und 1,9 Assists. Damit galt er als einer der Hoffnungsträger in New Orleans, die in der Saison 2004/05 das drittschlechteste Team der NBA darstellten. Sein bis dahin bestes Spiel hatte er gegen die Memphis Grizzlies am 26. März 2005, in dem er 33 Punkte zum Sieg seines Team beisteuerte.

In seiner zweiten Saison konnte Smith allerdings nicht an die guten Leistungen des Vorjahres anknüpfen. Er hatte sich zu wenig weiterentwickelt; seine Defensivschwäche wurde von Trainer Byron Scott bemängelt. Mitte der Saison fand er sich so mehr auf der Bank als auf dem Spielfeld wieder. Und als Konsequenz wurde er in der Saisonpause 2006 zusammen mit P. J. Brown nach Chicago gegen Center Tyson Chandler getauscht. Die Chicago Bulls ihrerseits schickten ihn wenig später weiter zu den Denver Nuggets. Im Gegenzug erhielten die Bulls Guard Howard Eisley und zwei zukünftige Zweitrundenpicks im NBA Draft.