Daisuke Matsuzaka
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Daisuke Matsuzaka (jap. 松坂 大輔, Matsuzaka Daisuke; * 13. September 1980 in der Präfektur Aomori) ist japanischer Baseballspieler in der Major League Baseball. Er spielt derzeit als Pitcher für die New York Mets, vorher war er bei den Cleveland Indians, Boston Red Sox und den Saitama Seibu Lions in der japanischen Profiliga. 2006 wurde er beim Sieg Japans im World Baseball Classic als MVP ausgezeichnet, und mit der Nationalmannschaft gewann er bei den Olympischen Sommerspielen 2004 die Bronzemedaille.

Matsuzaka wurde in der Heimat seiner Mutter in Aomori geboren. Einen Monat nach seiner Geburt zog seine Familie in die Heimat seines Vaters nach Kōtō in Tokio, wo er auch gemeldet ist. Der Name „Daisuke“ war 1980 beliebt bei Baseballfans, nachdem der Pitcher Daisuke Araki (荒木 大輔) beim Kōshien-Turnier erfolgreich debütiert hatte.

Nachdem Matsuzaka in der Grund- und Mittelschulzeit (Junior High School) bereits hervorragend Baseball gespielt hatte, besuchte Matsuzaka ab April 1996 die Oberschule Yokohama (High School), die eine große Baseballtradition hat und eine Reihe von Profispielern ausgebildet hat. In seinem zweiten Jahr wurde er zum Starpitcher seiner Schule. Beim Halbfinale der Qualifikation zum Sommer-Kōshien im selben Jahr musste er einen Rückschlag verkraften, als er die gegnerische Mannschaft wegen eines Wild Pitch punkten ließ. Unbedingt gewillt, seinen Fehler wiedergutzumachen, trainierte er in der Off-Season besonders hart, und in dieser Zeit entwickelte sich sein Fastball, den er regelmäßig auf rund 140 km/h beschleunigen kann. Sein Spitzname wurde das „Heisei-Monster“ (平成の怪物, heisei no kaibutsu).