Paul Thomas Anderson (Studio City, Los Angeles, 26 de junho de 1970) é um cineasta norte-americano nomeado duas vezes ao Oscar de melhor roteiro original por Boogie Nights e Magnólia. É considerado um dos melhores realizadores da atualidade.
Paul nasceu em 26 de junho de 1970, em Studio City, Califórnia, crescendo no vale de São Fernando. Seu pai, Ernie Anderson, foi um conhecido narrador (America’s Funniest Home Vídeos, The Love Boat, etc) e criou o famoso Ghoulardi (que Paul utiliza como o nome de sua produtora há vários anos) que foi um programa de filmes B de horror apresentado por ele no início dos anos 60, e que rapidamente virou um grande cult na região de Cleveland. Paul possui também dois irmãos e quatro irmãs.
Muito pouco se sabe sobre sua infância, mas foi registrada que a escola nunca apelou para Paul e ele teve que deixar a Buckley School na sexta série, devido à brigas e notas baixas. Após o Montclair College Prep. High School, ele ficou dois semestres como aluno principal na Emerson, antes de abandoná-la. Depois se matriculou na New York Film School, mas só assistiu aula por dois dias. Paul sempre quis ser um cineasta e assistir filmes era toda a educação de que precisava.