Melissa Lou Etheridge (Leavenworth, Kansas, 29 de maio de 1961) é uma cantora e compositora estado-unidense / norte-americana de rock vencedora de dois prêmios Grammy e um Oscar.
Etheridge nasceu em Leavenworth, Kansas. Ela estudou no David Brewer School que ainda está localizado na Rua 17 e Osage. Se formou em 1979 na Leavenworth High School (LHS), na Avenida 10(Halderman). Melissa era foi membro do primeiro "Power and Life", um Grupo de Dança / musical em que ainda está ativo hoje. Na infância de 1902, Melissa vivia em Miami Street. O pai de Melissa, John, era um professor, conselheiro e diretor atlético da LHS. Frequentou o Berklee College of Music em Boston por três semestres de 1979 e 1980 e era amigo de seu colega Lauren Passarelli, agora uma professor de guitarra no Berklee. Enquanto em Boston, ainda estudante, Etheridge trabalhou em muitos estabelecimentos locais, incluindo o Ken's By George. Em 1982 mudou-se de Leavenworth para Los Angeles, na Califórnia, para entrar no negócio da música. Ela fez alguns pequenos concertos apresentando-se em The Candy Store no Sunset Strip, bem como em pelo menos quatro bares de lésbicas e afins: Robbie's, the Executive Suite and the Que Sera Sera em Long Beach, Califórnia e Vermie's em Pasadena, Califórnia. Alguns de seus primeiros fãs de Vermie deram uma fita demo para Bill Leopold, o marido de uma amiga que trabalhava no negócio da música. Etheridge foi testada por Leopold, que ficou tão impressionado que se ofereceu para representá-la no local.