James Alan Hetfield (Downey, 3 de agosto de 1963) é um vocalista e guitarrista norte-americano, co-fundador (juntamente com Lars Ulrich) e o principal compositor da banda de Heavy Metal Metallica. Em 2004, James foi considerado o segundo melhor guitarrista base de heavy metal de todos os tempos pela revista Guitar World, e em 2010 considerado pela MusicRadar o 12º melhor vocalista de todos os tempos. Segundo o popular site CelebrityNetWorth, James Hetfield tem um patrimônio líquido estimado em 300 milhões de dólares. Ele é membro da Associação Nacional de Rifles.
James Hetfield foi criado numa família norte-americana tradicional, seguidores rigorosos da Ciência Cristã, cujos valores começaram a ser questionados por ele durante a adolescência, o que criou vários conflitos com seu pai, Virgil Hetfield, que era camionista. James voltaria à fé somente em meados da década de 1990. Sua mãe, Cynthia, fora cantora lírica quando jovem, e ajudou James em seus primeiros passos na música quando ele era criança. Virgil saiu de casa quando James tinha treze anos (1977) e não voltou mais. James voltou a manter contato com seu pai somente depois do lançamento do Black Album, mas disse em uma entrevista que achou o comportamento do pai inapropriado, pois ele só o procurava para assinar certos 'papéis'.