Frances Louise McDormand (antes de seu registro adotivo, Cynthia Ann Smith; Chicago, 23 de junho de 1957) é uma atriz norte-americana.
Filha adotiva de um pastor protestante e de uma enfermeira aposentada (ambos canadenses), McDormand nasceu em Chicago com o nome Cynthia Ann Smith,transcrito para Frances Louise McDormand após ser adotada. É provável que sua mãe biológica tenha sido uma das paroquianas da igreja Discípulos de Cristo, onde seu pai pregava, Sua irmã, Dorothy, foi ordenada ministra nessa igreja assim como seus outros dois irmãos, todos adotivos (o casal McDormand não teve filhos naturais).
Seu pai se especializara em recuperar congregações falidas de sua igreja, por isso sua família viajava frequentemente. Frances viveu em várias pequenas cidades no "Bible Belt" e no Illinois, Georgia, Kentucky e Tennessee, antes de se estabelecer na área urbana de Pittsburgh (Pensilvânia), onde ela se formou no 2.º grau em 1975 e graduou-se em teatro em 1979.