Sterling Hayden (ur. 26 marca 1916 w Upper Montclair, New Jersey, zm. 23 maja 1986 w Sausalito, Kalifornia na raka prostaty) – amerykański aktor i pisarz. Jako aktor specjalizował się w westernach i filmach gangsterskich. Jego najbardziej znane role to: policjant McCluskey w Ojcu chrzestnym Francisa Forda Coppoli (1972) i gangster Dix w Asfaltowej dżungli Johna Hustona (1950).
W wieku 17 lat uciekł z domu i został marynarzem. Dwa lata później samodzielnie dowodził statkiem. Opłynął świat kilka razy. W czasie wojny zaciągnął się do OSS pod fałszywym nazwiskiem. Został zrzucony na terytorium ówczesnej Jugosławii. Za dokonania wojenne dosłużył się stopnia kapitana, otrzymał medal Srebrnej Gwiazdy oraz wyróżnienie od Marszałka Tito. Pobyt wśród partyzantów jugosłowiańskich zaowocował krótkim członkostwem w partii komunistycznej, przez co w czasach maccartyzmu miał problemy z otrzymywaniem ról filmowych.