Maria Elżbieta urodzona jako Mary Elizabeth Donaldson (ur. 5 lutego 1972 w Hobart) – księżna koronna Danii, jako żona następcy tronu duńskiego Fryderyka
Urodziła się 5 lutego 1972 w Hobart na Tasmanii w rodzinie matematyka Johna Donaldsona (ur. 1941) i Henrietty Horne (ur. 1942), którzy wyemigrowali z Wielkiej Brytanii do Australii. Maria jest najmłodszą z czwórki rodzeństwa. Ma dwie siostry: Jane (ur. 1965) i Patricię (ur. 1968) oraz brata Johna (ur. 1970).
W latach 1974–1975 uczęszczała do Clear Lake City Elementary School, 1976–1977 Sandy Bay Infanty School, 1978–1982 Wainea Heights Primaty School, następnie kontynuowała naukę w Taroona High School, Hobart Matriculation College. Studiowała przez 5 lat na University of Tasmania. Po studiach przeniosła się do Melbourne i Sydney, gdzie pracowała w reklamie i marketingu dla DDB Needham, Young & Rubicam i innych firm. Pracowała w Edynburgu dla Rapp Collins Worldwide.