Susan Hayward, geboren als Edythe Marrener (Brooklyn, 30 juni 1917 – Hollywood, 14 maart 1975) was een Amerikaanse actrice die vooral bekend werd in de jaren 40 en 50 door films als My Foolish Hart, I'll Cry Tomorrow en I Want to Live!.
Hayward werd geboren in Brooklyn en groeide in behoorlijke omstandigheden op. Na een succesvolle afronding van haar school begon de opvallende, roodharige Hayward wat modellenwerk te doen in plaats van een baan als secretaresse te zoeken, wat ze eerst ambieerde. In 1937 ging ze naar Hollywood om - evenals vele andere ambitieuze actrices - auditie te doen voor de rol van Scarlett O'Hara in de film Gone with the Wind. Ze kreeg de rol niet, maar zette wel haar eerste stap in de filmindustrie. Pas in 1939 kreeg ze een volwaardige rol in de film Beau Geste met Gary Cooper als tegenspeler. In 1941 speelde ze de vrouwelijke hoofdrol in de thriller Among the Living.