Donna Tartt (Greenwood (Mississippi), 23 december 1963) is een Amerikaans schrijfster.
Donna Tartt werd geboren in Greenwood, Mississippi en groeide op in de nabijgelegen plaats Grenada. Haar vader, Don Tartt, was een lokale politicus en haar moeder was secretaresse. Op haar dertiende werd Tartt's eerste werk gepubliceerd: een sonnet in een lokaal literair tijdschrijft.
Tartt studeerde klassieke talen en filosofie aan het Bennington College in Bennington (Vermont), samen met onder andere Bret Easton Ellis. Ze debuteerde in 1992 met de roman The Secret History, Nederlandse titel: 'De verborgen geschiedenis', over 6 studenten klassieke talen, die op zoek gaan naar de vervoering, die door Euripides in zijn toneel 'Bakchai' werd beschreven. Hierin wordt meermaals verwezen naar de roes die de maenaden, de vrouwelijke volgelingen van Dionysos, bereiken en waarin ze in een uitzinnige staat van bewustzijn dieren verscheuren, geslachtsgemeenschap hebben en dergelijke meer, maar tijdens hun zoektocht loopt er het een en ander mis. Dit boek leverde Tartt veel lovende kritiek op en de verwachtingen voor haar tweede boek stonden hoog gespannen.