Ava DuVernay (Long Beach (Californië), 24 augustus 1972) is een Amerikaans filmregisseuse, producer, filmdistributeur en filmpromotor.
DuVernay groeide op in Lynwood (Californië) en Compton (Californië) bij haar moeder en stiefvader, samen met haar twee zussen. Haar tante, Denise Sexton, een verpleegkundige en actrice in het lokale theater, introduceerde haar in de filmwereld. Vernay studeerde af aan de universiteit van Los Angeles in 1995, waar ze Engels en Afrikaans-Amerikaanse studies volgde. Ze begon als journaliste bij CBS News, maar schakelde later over naar de reclamewereld. Ze werkte ook als junior-publiciteitsagent voor FOX, Savoy Pictures en andere pr-bedrijven alvorens in 1999 haar eigen agentschap op te richten, DuVernay Agency, later omgevormd naar DVA Media + Marketing. De firma werd bekroond en verzorgde marketing en publiciteit voor meer dan 100 films en televisieprojecten.