Stuart Peter Townsend (Howth, 15 dicembre 1972) è un attore e regista irlandese.
Townsend nasce a Howth, un sobborgo di Dublino, il 15 dicembre del 1972, figlio di Peter Townsend, un golfista inglese, e di Lorna Hogan, una modella irlandese, deceduta nel 1994. Townsend non ha mai avuto vocazione per la recitazione fintanto che non ha conosciuto una ragazza che frequentava la "Gaiety School of Acting" di Dublino e si è iscritto per sola curiosità a un corso di due settimane. Entusiasta, si è iscritto al corso biennale fino a ottenere il diploma nel 1994. Ha incominciato a recitare in spettacoli teatrali e in alcuni film amatoriali. Nel 1996 ha ottenuto il primo ruolo cinematografico in Trojan Eddie di Gillies MacKinnon con Richard Harris.
La fama internazionale l'ha ottenuta con il film Big Fish - Sparando al pesce con Kate Beckinsale, nel 2002 interpreta Lestat de Lioncourt nel film La regina dei dannati, tratto dal romanzo di Anne Rice, successivamente partecipa al film Gioco di donna e al film La leggenda degli uomini straordinari interpretando Dorian Gray.