Richard Crispin Armitage (Leicester, 22 agosto 1971) è un attore britannico, principalmente noto per i ruoli di John Thornton nella miniserie televisiva Nord e Sud, Sir Guy di Gisborne nella serie tv Robin Hood e Thorin Scudodiquercia nella trilogia cinematografica de Lo Hobbit diretta da Peter Jackson.
Nato a Leicester, in Inghilterra, figlio di John, un ingegnere, e Margaret, una segretaria, ha un fratello maggiore di nome Chris e ha studiato recitazione alla LAMDA. All'età di 14 anni ha convinto i suoi genitori a mandarlo in una scuola professionale a Coventry, dove ha potuto sviluppare il suo talento musicale: suona il violoncello, la chitarra e il flauto. A 17 anni è entrato a far parte di un circo di Budapest per sei settimane per ottenere la sua Equity card.
Ha iniziato delle comparse televisive nel 1999, ma il primo ruolo importante lo ha avuto nel 2002, nel dramma della BBC Sparkhouse, e come protagonista ha recitato per la prima volta nella miniserie televisiva Nord e Sud, tratta dal romanzo omonimo di Elizabeth Gaskell, nella quale interpreta con grande successo il ruolo di John Thornton, che lo rende in breve tempo celebre tra il pubblico femminile, trasformandolo in vero e proprio sex symbol del mondo dello spettacolo.