Shivaji Rao Gaekwad, conosciuto come Rajinikanth (Bangalore, 12 dicembre 1950), è un attore e personaggio televisivo indiano.
Ha cominciato a recitare mentre lavorava nel Bangalore Transport Service come un autista di autobus.
Nel 1973 si è iscritto al Madras Film Institute per ottenere un diploma da attore. Seguendo il suo debutto nel film drammatico tamil "Apoorva Raagangal" di K. Balachander, la sua carriera da attore cominciò con una breve fase in cui interpretava il ruolo di antagonista in alcuni film Tamil.