Mercedes J. Ruehl (New York, 28 febbraio 1948) è un'attrice statunitense, vincitrice del premio Oscar alla miglior attrice non protagonista nel 1992 per l'interpretazione in La leggenda del re pescatore.
Mercedes J. Ruehl nasce a New York il 28 febbraio 1948 da padre statunitense di origini tedesche ed irlandesi e da madre statunitense di origini cubane e irlandesi.
La Ruehl ha iniziato la propria carriera partecipando al film I guerrieri della notte, divenuto in poco tempo un cult, ma nonostante l'acclamazione del film ebbe solo ruoli marginali, ma in film alquanto importanti appartenenti al mainstream, fino alla fine degli anni '80 e inizio anni '90. In questi anni, alla fine di una lunga gavetta, ottiene ruoli, sempre come non protagonista, ma di maggiore spicco, come in Una vedova allegra... ma non troppo e soprattutto in La leggenda del re pescatore, che le valse il tanto agognato premio Oscar alla miglior attrice non protagonista.