Merce Cunningham
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Merce Cunningham (Centralia, 16 aprile 1919 – New York, 26 luglio 2009) è stato un danzatore e coreografo statunitense.

È stato uno dei maggiori creatori della Modern Dance americana e ha in qualche modo posto le basi della post modern dance. Ha indagato "il movimento nello spazio e nel tempo" e ha proposto un nuovo modo di intendere il rapporto tra la danza, la musica e l'arte figurativa (intesa come scenografia). A partire dal 1986 è stato l'ideatore e lo sperimentatore di Life Forms, primo software di creazione e notazione dei movimenti di danza.

Dal 1942 collabora col compositore d'avanguardia John Cage - che sarà suo compagno durante mezzo secolo, fino alla morte nel 1992 - col quale condivide il rifiuto dei metodi formali dell'arte del XIX secolo, messi già in discussione da Duchamp. Secondo Germano Celant, Cunningham segue il principio secondo cui “Ogni arte rifiuta un originale esterno per porsi essa stessa come originale”. Grazie al rapporto col compositore statunitense, Cunningham sviluppa un approccio alla danza che vuole essere “altro” dalla musica, capace d'imporsi come sostanza a sé stante dal suono e dall'immagine. Entrambi molto influenzati dal Buddhismo Zen, fin dagli anni quaranta sia Cunningham sia Cage utilizzano metodi di lavoro basati sulla casualità. In Sixteen Dances for Soloist and Company of Three (1951), Cunningham utilizza il metodo cinese dell'I Ching per creare la coreografia, che tuttavia segue la struttura ritmica della composizione musicale scritta da Cage. I movimenti coreografici di Cunningham non si adattano, bensì si confrontano, con la traccia musicale.