LL Cool J, pseudonimo di James Todd Smith (New York, 14 gennaio 1968), è un rapper e attore statunitense. LL Cool J sta per Ladies Love Cool James (traducibile come "le signore amano James il figo").
Nato a Long Island, Todd va ad abitare dai nonni con la madre quando quest'ultima divorzia dal marito. In giovanissima età inizia ad ascoltare i vinili jazz del nonno ma si appassiona subito al nuovo genere che sta esplodendo a New York, l'hip hop. All'età di 14 anni manda alcuni nastri a diverse case discografiche che però lo rifiutano ma un paio di anni dopo viene scoperto dalla Def Jam Recordings di Russell Simmons e Rick Rubin e quindi inizia la sua carriera da rapper. Il suo primo disco Radio viene pubblicato nel 1985. Due anni dopo esce Bigger and Deffer e nel 1988 realizza il brano Goin' Back to Cali.
Nel 1989 pubblica l'album Walking with a Panther, con il singolo I'm That Type of Guy, che non riscuote molto successo. In seguito pubblica l'LP Mama Said Knock You Out con singoli The Boomin' System e Around the Way Girl. Il singolo Mama Said Knock You Out vince il Grammy come "Best Rap Solo" e l'LP resta per oltre un anno nella Top Pop Album Chart di Billboard e oltre 70 settimane nella Top Black Album Chart.