James Wesley Marsters (Greenville, 20 agosto 1962) è un attore, cantante e chitarrista statunitense, noto per il ruolo di Spike nella serie televisiva Buffy l'ammazzavampiri (Buffy, the Vampire Slayer) e nello spin-off Angel.
Suo padre era un ministro metodista (perché il celibato fu reintrodotto del tutto solo nel 1980) e sua madre un'assistente sociale. Ha una sorella maggiore (Susan) e un fratello minore (Paul). La famiglia traslocò a Modesto in California quando lui era solo un bambino. Sognava di diventare un attore sin da quando recitò in Winnie the Pooh e altri musical durante i suoi anni alla Davis High School, dove si è diplomato.
Studiò al Pacific Conservatory of the Performing Arts dal 1980 al 1982 e alla Juliard Drama School dal 1982 al 1984. Venne espulso dalla prestigiosa scuola dopo appena due anni. Iniziò però la sua carriera a teatro, spostandosi da New York a Seattle e a Chicago, dopo una breve permanenza nel Bronx e nel Queens.