Gillian Leigh Anderson (Chicago, 9 agosto 1968) è un'attrice statunitense, nota soprattutto per il ruolo di Dana Scully nella serie televisiva X-Files.
Nasce da Edward e Rosemary Anderson, la madre è un'analista di computer, mentre il padre possiede un'azienda che si occupa della post-produzione di film. Successivamente, la sua famiglia si trasferisce a Porto Rico per quindici mesi, poi a Crouch End, a Londra, e dopo nove anni di nuovo negli Stati Uniti, a Grand Rapids nel Michigan. Qui la Anderson frequenta la City Middle/High School, scuola per allievi dotati e con una forte enfasi su studi umanistici, diplomandosi nel 1986. La sua lunga permanenza all'estero le consente di adottare come suo l'accento inglese, che non perde nemmeno dopo il suo ritorno in America, come dimostrato nel corso di interviste rilasciate a Jay Leno e Michael Parkinson.
Da adolescente porta un piercing al naso, si colora più volte i capelli, esce con uomo molto più grande di lei, fa uso di farmaci e droghe sperimentali e ascolta gruppi come Dead Kennedys e Skinny Puppy. In giovane età Anderson era interessata alla biologia marina, ma trova la giusta strada per sviluppare il suo talento quando inizia a recitare nei progetti teatrali del liceo e in una comunità di produzioni teatrali. Frequenta quindi la scuola di teatro Goodman all'Università DePaul a Chicago, dove si laurea nel 1990.