Carson Palmer (Fresno, 27 dicembre 1979) è un ex giocatore di football americano statunitense che ha militato nel ruolo di quarterback nella National Football League (NFL). Fu scelto come primo assoluto nel Draft NFL 2003 dai Cincinnati Bengals. Al college giocò a football alla University of Southern California con cui vinse il prestigio Heisman Trophy, il massimo riconoscimento individuale a livello universitario.
Al college, Palmer giocò dal 1998 al 2002 con gli USC Trojans nella Pac-10 ora Pac-12, saltando quasi interamente la stagione 1999 a causa della rottura della clavicola destra. Con i Trojans totalizzò 72 touchdown su lancio in 53 partite, di cui 45 da titolare. Nell'ultima stagione passò 33 touchdown e 10 intercetti, stabilendo diversi record stagionali dell'istituto e venendo premiato con l'Heisman Trophy.
Palmer fu scelto come prima scelta assoluta al Draft 2003 dai Cincinnati Bengals, il 23 luglio firmò un contratto di sei anni per un totale di 49 milioni di dollari. Nel suo primo anno da rookie non scese mai in campo. L'anno successivo debuttò nella NFL il 12 settembre contro i New York Jets, realizzando il suo primo touchdown in carriera e concludendo con un passer rating di 105,2. Il suo primo touchdown su corsa arrivò correndo 2 yard contro i Dallas Cowboys. Nella partita contro i Baltimore Ravens che venne vinta in rimonta nell'ultimo quarto passò 3 touchdown, venendo premiato come miglior giocatore offensivo della settimana della AFC. Contro i New England Patriots si infortunò saltando le ultime 3 partite della stagione regolare 2004.