Carlos Gardel, nato Charles Romuald Gardès (Tolosa, 11 dicembre 1887 – Medellín, 24 giugno 1935), è stato un cantante, attore e compositore francese, personaggio di spicco nella storia della musica e del tango.
Nato nel 1887 a Tolosa, Francia, secondo altre fonti a Tacuarembó. Tale confusione si sarebbe generata a causa di un documento falso che Gardel presentò allo scoppio della Prima Guerra Mondiale, per evitare di andare al fronte, in cui stabiliva il suo luogo di nascita a Tacuarembo, in Uruguay. Figlio di relazione adulterina tra Paul Laserre e Berthe Gardes, Carlos (o Charles Romuald) giunse in Argentina all'età di due anni, dopo che la madre dovette lasciare il suo paese diretta a Buenos Aires.
Gardel trascorre la sua gioventù a Buenos Aires nei pressi del mercato del quartiere di Abasto (fu lì che gli venne dato il soprannome di "El morocho del Abasto", "il brunetto di Abasto"), "El Francesito" (Il Francese). Si univa di buon grado alle pandillas locali, le bande giovanili di strada (e per piccoli fatti venne anche fermato dalla polizia), dalle quali acquisì il caratteristico accento porteňo del dialetto "lunfardo".