Stefania Sandrelli est une actrice italienne née le 5 juin 1946 à Viareggio dans la province de Lucques. Elle a notamment travaillé avec les réalisateurs Pietro Germi, Bernardo Bertolucci, Ettore Scola, Mario Monicelli, Luciano Salce, Gabriele Muccino et Tinto Brass.
Enfant, Stefania Sandrelli fait de la danse et apprend à jouer de l'accordéon. Elle a quatorze ans et demi quand elle gagne le concours de beauté Miss Cinema de sa ville natale, Viareggio, puis fait en novembre 1960 la couverture du journal d'actualités Le Ore, ce qui lui ouvre les portes du cinéma.
Ses débuts dans le cinéma remontent à 1961, aux côtés d'Ugo Tognazzi dans Il federale, film du réalisateur Luciano Salce, suivi la même année d'un rôle dans le chef-d’œuvre de la comédie italienne, Divorce à l'italienne (Divorzio all'italiana), avec Marcello Mastroianni. C'est Pietro Germi qui lui donne le rôle principal de Séduite et abandonnée (1964). Elle rencontre Sylva Koscina pendant le tournage du film Le Petit boulanger de Venise (1963), avec qui elle se lie d'une forte amitié.