Sarah Catharine Paulson, née le 17 décembre 1974 à Tampa (Floride, États-Unis), est une actrice américaine. Elle est principalement connue pour ses rôles variés dans American Horror Story et pour son rôle acclamé de Marcia Clark dans American Crime Story.
Sarah Paulson est la fille de Catherine Gordon (née à Dolcater) et Douglas Lyle Paulson II. Née à Tampa en Floride, elle a vécu dans le sud de cette ville jusqu'à ses 5 ans, quand ses parents divorcent. Elle passe quelque temps dans le Maine avant d'aller s'installer avec sa mère à New York. Elle a vécu dans le Queens et Gramercy Park, avant de s'installer à Park Slope, Brooklyn. Ses étés se passent en Floride pour rendre visite à son père. Paulson a fréquenté l'école secondaire de Manhattan des arts du spectacle et l'American Academy of Dramatic Arts.