Tendulkar marque son premier century en ODI en septembre 1994 contre l'Australie au cours d'un tournoi tripartite au Sri Lanka, lors de son 78e match à ce niveau. Avec 523 courses, il est le meilleur marqueur de la Coupe du monde 1996, organisée en Inde, au Pakistan et au Sri Lanka.
Tendulkar devient le joueur de cricket le plus riche du monde lorsqu'il signe en 1995 un contrat de 31,5 crore roupies sur cinq ans avec WorldTel. En 2001, il signe un nouveau contrat de cinq ans avec cette compagnie, cette fois de 100 crore roupies. En 2006, il signe un contrat de 40 millions de dollars américains pour trois ans avec la société de marketing Iconix, filiale de Saatchi and Saatchi.