Rue McClanahan est une actrice et productrice américaine, née le 21 février 1934 à Healdton (Oklahoma) et morte le 3 juin 2010 à New York.
Fille de Dreda Medaris, une esthéticienne, et de William Edwin McClanahan, un entrepreneur en bâtiment, elle grandit à Ardmore dans l'Oklahoma. Elle termine ses études au lycée Ardmore en 1953. À l'université de Tulsa, elle se spécialise en allemand et en théâtre. Elle est aussi membre du club féminin Kappa Alpha Theta.
Elle se fait connaître à Broadway en 1969 lorsqu'elle interprète Sally Weber dans la comédie musicale Jimmy Shine aux côtés de Dustin Hoffman mais c'est grâce à la télévision qu'elle va accéder à une réelle notoriété. Dans le feuilleton Maude (1972-1978), elle joue ainsi le rôle de Vivian Harmon, la meilleure amie de l'héroïne (Beatrice Arthur). Dans Les Craquantes (1985-1992), elle interprète Blanche Devereaux, la sulfureuse sudiste mangeuse d'hommes et propriétaire de la maison occupée par elle et ses colocataires : Dorothy Zbornak (Beatrice Arthur), Rose Nylund (Betty White) et Sophia Petrillo (Estelle Getty). Elle reçoit un Emmy Award pour ce rôle en 1987.