Richard David Precht, né le 8 décembre 1964 à Solingen, est un écrivain allemand connu pour ses livres de vulgarisation scientifique portant essentiellement sur la philosophie.
Richard David Precht est le fils de Hans-Jürgen Precht, né le 30 avril 1933 à Hanovre. Sa mère est née le 1 août 1938 à Neuhof bei Berlin. Il a grandi dans une famille bourgeoise peu conventionnelle de cinq enfants, dont deux d'origine vietnamienne, adoptés en 1969 et 1972, en signe d'opposition à la Guerre du Viêt Nam. Son père, un ancien designer industriel, s'occupait de littérature ainsi que de l'organisation et de l'entretien d'une grande bibliothèque privée. Sa mère, femme au foyer, était très engagée au sein de l'association Terre des hommes. Les enfants ont grandi dans un milieu intellectuel proche de la gauche.
Precht obtint son Abitur (baccalauréat allemand) au Gymnasium Schwertstraße de Solingen, puis accomplit son service civil comme diacre, en 1985. Il entama ensuite des études de philosophie, de philologie germanique et d'histoire de l'art à l'Université de Cologne et obtint un doctorat ès lettres (allemandes) en 1994. De 1991 à 1995, il fut assistant scientifique de recherche en science cognitive. Aujourd'hui, Precht tient des conférences à des universités et congrès scientifiques. Durant le semestre d'hiver 2008/09, il tint une série de conférences autour des grands thèmes de la philosophie à l'Université du Luxembourg. Depuis mai 2011, il est professeur honoraire à l'université Leuphana de Lüneburg, où il enseigne la philosophie. Il est également professeur honoraire à l'École supérieure de Musique Hanns Eisler de Berlin, où il enseigne la philosophie et l'esthétique.