Madhavan, né Ranganathan Madhavan le 1 juin 1970 à Jamshedpur (Inde), est un acteur, scénariste, producteur et animateur de jeux télévisés indien. Il a travaillé dans plus de 50 films comme rôles principaux et de soutien en Tamoul, Télougou, Hindi, Anglais, Malayalam et Kannada.
Madhavan a commencé sa carrière d'acteur sur le petit écran, notamment dans un soap opera sur Zee TV Banegi Apni Baat en 1996. Il se fait un nom à Kollywood en jouant dans Alaipayuthe, la comédie dramatique de Mani Ratnam. Il obtiendra le Prix Filmfare pour le meilleur début masculin du Sud. Il devient très vite le héros romantique de l'industrie tamoule avec deux films notables Minnale (2001) et Dumm Dumm Dumm (2001).
Il remporte le Tamil Nadu State Film Award du meilleur acteur pour Kannathil Muthamittal (2002), Run (2002) et Anbe Sivam (2003). Il empoche également le Prix Filmfare du meilleur acteur Tamoul dans le second rôle pour Aaytha Ezhuthu (2004).