Paolo Nespoli, né le 6 avril 1957 à Milan, est un spationaute italien de l'Agence spatiale européenne (ESA).
Il est diplômé de l’École de Parachutisme de Pise et est officier de réserve de l'Armée de Terre italienne.
Recruté par l'armée de l'air italienne en 1977, il a été instructeur de parachutisme à Pise. En 1980, il rejoint le 9ème bataillon d'assaut “Col Moschin” de Livourne. De 1982 à 1984, il est affecté au contingent multinational de maintien de la paix à Beyrouth au Liban. À son retour, il est nommé officier et reprend les études. Diplômé en science et ingénierie aérospatiale en 1989 de l'Université de New York, il reçoit la médaille d'Ingéniérie Mécanique de l'Université de Florence en 1990. Il quitte le service actif dans l'armée en 1987. Paolo Nespoli fut employé par Proel Tecnologie à Florence et participe au programme Tethered Satellite System de l'Agence Spatiale Italienne. Recruté par l'Agence Spatiale Européenne en 1991, il devient formateur d'astronautes à l'EAC de Cologne en Allemagne et à l'ESTEC à Noordwijk aux Pays-Bas. Il participe à la conception des entraînements pour les programmes Euromir et ISS.