P. J. Soles est une actrice et productrice américaine née le 17 juillet 1950 à Francfort-sur-le-Main en Allemagne.
Soles est née sous le nom de Pamela Jayne Hardon à Francfort-sur-le-Main en Allemagne, d'une mère américaine et d'un père allemand. À sa naissance, son père travaille pour une entreprise multi-nationale d'assurance, c'est pourquoi elle voyage beaucoup à travers le monde. Soles vit ainsi à Casablanca au Maroc, et à Maracaibo au Venezuela, où elle apprend à parler couramment espagnol, puis par la suite à Bruxelles en Belgique, où elle étudie au Lycée International de Bruxelles. Plus tard, quand elle est au Briarcliff College de New York, elle rêve d'être la première femme à devenir ambassadrice sous l'URSS. Mais cette ambition change dès lors qu'elle visite l'Actors Studio de New York.
Soles s'installe alors à Manhattan et commence par apparaître dans des publicités et des magazines de tendance. Elle est sélectionnée parmi des centaines d'acteurs par Brian De Palma et George Lucas lors de leur casting commun pour Carrie au bal du diable (1976) et Star Wars, épisode IV : Un nouvel espoir (1977). Elle est blessée durant le tournage de Carrie au bal du diable, lorsque le jet d'un extincteur lui déchire un tympan. Après celui-ci, elle part pour la Géorgie pour tourner Our Winning Season (1978) et rencontre l'acteur Dennis Quaid. Ils se marient la même année au Texas dans un ranch.