Otto Gerhard Waalkes, souvent appelé simplement Otto, né le 22 juillet 1948 à Emden, est un humoriste, chanteur, acteur, réalisateur et dessinateur de bandes dessinées allemand.
Il est le second fils du peintre Karl Waalkes et de son épouse Adele Lüpkes. Il grandit avec son frère aîné Karl-Heinz dans le quartier de Transvaal. Les parents sont de fervents baptistes, il fréquente l'École du dimanche. Il se produit la première fois en public à l'âge de onze ans dans un grand magasin et remporte un bon de réduction et le livre Les Révoltés de la Bounty. À douze, il a sa première guitare et, à seize, il est le leader de son premier groupe "The Rustlers" qui reprend The Beatles.
En 1968, il obtient son abitur. En 1970, il va à la Hochschule für bildende Künste Hamburg où Hans Thiemann (de) est un de ses professeurs. Il fait en même temps ses premières apparitions sur scène, fréquente la Villa Kunterbunt et rencontre entre autres Udo Lindenberg et Marius Müller-Westernhagen.