Norma Shearer, de son vrai nom Edith Norma Shearer, est une actrice canadienne née le 11 août 1902 à Montréal au Québec et morte le 12 juin 1983 à Woodland Hills en Californie.
Elle était la sœur d'Athole Shearer, qui fut l'épouse d'Howard Hawks, et de Douglas Shearer, qui fut l'un des premiers grands spécialistes des effets spéciaux au cinéma.
Enfant, elle apprend à skier, la natation, le patinage, ainsi qu'à jouer des instruments tel que le piano. À neuf ans, elle assiste à une représentation des Dolly Sisters et décide qu'elle veut devenir actrice. À 14 ans, elle gagne un concours de beauté local et sent que cela est son point de départ vers la star qu'elle veut devenir. En 1920, sa mère emmène Norma Shearer et sa sœur à New York, où elle les encourage à entrer dans les Ziegfeld Follies. C'est un échec, mais Norma Shearer réussit tout de même à se faire engager comme figurante dans plusieurs films, les premiers étant The Sign on the Door (1920) et The Flapper (1920). Pendant ce temps, la Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) était déjà en train de devenir le plus grand studio de l'histoire du cinéma. Irving Thalberg assiste aux efforts de la jeune actrice et, quand il rejoint Louis B. Mayer en 1923, il lui offre un contrat de cinq ans. Norma Shearer participe à plusieurs petits films de la MGM, aucun d'entre eux n'étant considéré comme un grand film, même par la MGM. Leur seul point positif est qu'ils l'aident à améliorer son image et son jeu d'actrice.