Nicholas Patrick Hayden, dit « Nicky » Hayden, surnommé « l’enfant du Kentucky » (The Kentucky Kid en anglais), né le 30 juillet 1981 à Owensboro et mort le 22 mai 2017 à Cesena (Italie) percuté par un automobiliste, était un pilote de vitesse moto américain courant en championnat du monde FIM Superbike (SBK) et auparavant en championnat du monde FIM MotoGP dont il fut couronné champion en 2006. Durant toute sa carrière, il arbora le numéro 69.
Né dans une famille passionnée de moto, Nicky Hayden a écumé les États-Unis durant toute son enfance, alternant l'école durant la semaine et les courses le week-end. Les parents Earl et Rose s'investissent pour garantir la présence des enfants sur les circuits, sillonnant le pays au volant d'un camping-car et s'installant au bord des lacs pour pêcher certains repas.
En selle dès l'âge de trois ans, la carrière de Nicky commence dès l'année suivante, en dirt-track. Ce n'est qu'à onze ans qu'il dispute sa première course sur piste, au guidon d'une mini moto. Séduit par les circuits, il délaisse les terrains de motocross deux ans plus tard. Ses deux autres frères, Tommy et Roger Lee courent en AMA Superbike comme Nicky précédemment, d'ailleurs le plus jeune des trois (Roger Lee) réalisera plusieurs wild-cards et remplacements en MotoGP.