Molly Shannon est une actrice et scénariste américaine, née le 16 septembre 1964 à Shaker Heights, dans l'Ohio.
Molly Helen Shannon est la fille de Peg, institutrice et de James F. Shannon, directeur commercial. Mais à l'âge de 4 ans, elle est impliquée dans un accident de voiture où périssent sa mère, âgée de 34 ans, sa sœur de 3 ans et un cousin âgé de 25 ans. Shannon a été scolarisé au St. Dominic School et Hawken School dans l'Ohio. En 1983, elle est diplômée de la Hawken School de Chesterland, dans l'Ohio et où elle était dans la même classe que l'actrice Greer Goodman, puis elle est diplômée de l'Université de New York, en 1987.