Mauro Matías Zárate Riga, né le 18 mars 1987 à Haedo (près de Buenos Aires), est un footballeur argentino-italiano-chilien jouant à Boca Juniors. Son poste de prédilection est attaquant.
Mauro Zarate débute la pratique du football avec ses trois frères Sergio, Ariel et Rolando, qui jouent dans les équipes CA Vélez Sársfield. En 1999, il intègre le centre de formation de Vélez Sársfield en 1999. En 2001, il quitte l'Argentine et rejoint les équipes de jeunes de la Lazio de Rome en Italie. Il y reste deux ans puis il retourne au Vélez Sársfield.
Mauro joue son premier match de première division à seulement 16 ans et demi, et inscrit son premier but lors de sa première saison. Ses rares apparitions laissent présager que son talent sera gâché à cause de sa technique qu'il ne met pas au profit de son équipe. Puis il murit et commence à participer et à être de plus en plus fréquent sur la feuille de match, jusqu’à devenir l’élément essentiel de l'équipe puisqu'il devient (à 18 ans) Champion d'Argentine en 2005 et Meilleur Buteur en 2006. À l'été 2007, toute l'Europe veut s'arracher les services du jeune prodige Argentin, mais Mauro va choisir la sécurité financière et partir pour le Qatar.