Marlee Matlin est une actrice et productrice américaine, née le 24 août 1965 à Morton Grove en Illinois. Connue pour être la première actrice sourde, elle est la plus jeune actrice à recevoir un Oscar en 1987.
Née le 24 août 1965 à Morton Grove en Illinois, Marlee Beth Matlin est la fille de Libby (née Hammer) et Donald Matlin, un concessionnaire, elle a deux grands frères. À l'âge de dix-huit mois, elle est diagnostiquée sourde. Dans son autobiographie I'll Scream Later, elle explique que sa surdité serait due à une malformation génétique (cochlea (en)). Elle précise également qu'elle est le seul membre de sa famille à être sourd.
Après avoir appris le langage oral, elle commence à utiliser la langue des signes américaine à l'âge de cinq ans. Son premier rôle est celui de Dorothy dans une production scolaire du Magicien d'Oz, à sept ans. Elle fait ses études au lycée John Hersey High School (en) à Arlington Heights (Illinois) ainsi qu'au Collège Harper. Selon son autobiographie, elle est maltraitée par une baby-sitter lorsqu'elle a onze ans, puis par l'un de ses professeurs au lycée.