Mark Rylance (de son vrai nom David Mark Rylance Waters) est un acteur, dramaturge et metteur en scène de théâtre britannique né le 18 janvier 1960 à Ashford dans le comté du Kent.
David Mark Rylance Waters naît à Ashford en Angleterre. Il est le fils d'Anne (née Skinner) et de David Waters, tous les deux professeurs d'anglais. En 1962, la famille déménage dans le Connecticut, puis dans le Wisconsin en 1969, où son père enseigne l'anglais à l'University School of Milwaukee. Le jeune David fréquente cette école, qui a alors le meilleur département théâtre de l’État. Il participe ainsi à la plupart des pièces de théâtre de l'école, sous la direction de Dale Gutzman. Son premier rôle notable est en 1976 dans Hamlet.