Mario Alberto Yepes Díaz, né le 13 janvier 1976 à Cali, est un footballeur international colombien évoluant au poste de défenseur.
Enfant à Cali, Mario Yepes ne manque de rien dans une famille de quatre (une sœur). Son père est professeur à l'université et sa mère agent immobilier. Son père, plus par amour pour son fils que par passion, l'emmène régulièrement au Stade Deportivo Cali où Mario découvre ses idoles vertes. Il s'essaie au football dans son quartier puis signe ses premières licences au Deportivo Rionegro. À dix-sept ans, il est repéré par Sarmiento-Lora, académie indépendante et réputée de Colombie.
Évoluant plutôt à des postes offensifs, il rejoint Cortuluá en 1993 et est replacé plus bas par l'entraîneur. En mars 1994, il débute en D1 colombienne face au Junior de Barranquilla. Après avoir réussi son Bac, il suit durant un an et demi des études de gestion des entreprises à Cali qu'il stoppe à 19 ans pour se consacrer pleinement au football.