Kimora Lee est un mannequin et une actrice américaine née le 4 mai 1975 à Saint-Louis (Missouri). Elle a été la femme de Russell Simmons. Ils ont divorcé en 2007.
Kimora est née le 4 mai 1975 à Saint-Louis, dans le Missouri, sa mère Joanne Perkins est d'origine Japonaise née en Corée et son père, Vernon Whitlock Jr., est d'origine afro-américaine. Elle grandit dans la banlieue nord de Saint-Louis et va devenir l'objet de mépris et de moqueries par ses anciens camarades à cause de sa taille et ses origines afro-asiatiques. Sa mère décide alors d'inscrire sa fille, âgée de onze ans, chez Irène Marie Models. Deux ans après, elle fut découverte par la Française Marie-Christine Kollock de Look Model Agency San Francisco grâce à une "chasse aux modèles" à Saint-Louis, organisée par Kay Mitchell. Kimora part de façon épisodique à Paris, où elle signe un contrat d'exclusivité avec Chanel sous la tutelle de Karl Lagerfeld, ce qui lui permet d'attirer l'attention des médias internationaux lors de la fermeture de la semaine de la mode Haute Couture, habillée en robe de mariée. À 14 ans, avec déjà une bonne hauteur de 1,80 m, elle devient la muse de Lagerfeld avec Bernadette Jurkowski, Shoshanna Fizgerald et Olga Sobolewski. Les quatre prennent le surnom de « Karlettes ».