Katharine Ross est une actrice américaine née le 29 janvier 1940 à Hollywood (Los Angeles).
Katharine Ross est née à Hollywood, en Californie, où son père, Dudley Ross, était dans la Marine. Ross était cavalier dans sa jeunesse et était l'ami de Casey Tibbs, un cavalier de rodéo. Il a également travaillé pour l'agence Associated Press. Sa famille s'installa plus tard à Walnut Creek, en Californie, à l'est de San Francisco. Elle est diplômée de Las Lomas High School. Elle a étudié au Santa Rosa Junior College pendant un an, où elle a joué pour la première fois dans une représentation de Le Roi et moi. Elle a quitté le cours et a déménagé à San Francisco pour étudier l’art dramatique. Elle s'est jointe à The Actors Workshop (en) et y a étudié durant trois ans ; elle a aussi travaillé comme doublure pour un rôle dans Le Balcon de Jean Genet, où elle est apparue nue sur scène. En 1964, elle a joué Cordelia avec John Houseman dans Le Roi Lear. Elle a ensuite interprété de petits rôles dans des séries télévisées à Los Angeles. Son premier rôle à la télévision est dans Sam Benedict (en) en 1962. En 1964, Ross apparaît dans des épisodes de Arrest and Trial (en), Le Virginien et Gunsmoke. Elle joue dans son premier film, Les Prairies de l'honneur, suivi d'un rôle de premier plan dans Mister Buddwing avec la MGM en 1965. En 1966, elle apparaît dans l'épisode To Light a Candle de la série télévisée The Road West (en), un western avec Barry Sullivan produit par la NBC.