Kara Hayward est une actrice américaine, née le 17 novembre 1998 à Andover, dans le Massachusetts. Son premier film, Moonrise Kingdom, a été en lice pour la Palme d'or de Cannes 2012. Elle est membre de Mensa depuis l'âge de neuf ans.
Sa toute première prestation de comédienne a eu lieu dans un camp de vacances proche de celui de Moonrise Kingdom à l'occasion d'une pièce amateur. Cette expérience lui a donné le goût du jeu et l'envie, par ricochet, de participer à des castings.
En 2010, elle participe à un casting pour un rôle dans Moonrise Kingdom, le réalisateur Wes Anderson cherchant deux acteurs entre 12 et 14 ans pour incarner les personnages principaux de son film. Elle se rappelle du jour où elle apprend qu'elle est prise : « Je venais juste de rentrer de l’école, et ma mère m’a dit que j’étais prise. Il m’a fallu une minute pour réaliser. C’était génial ! Ma petite vidéo de cinq minutes lors de la première audition m’avait finalement permis de décrocher le rôle. J’adore mon personnage : très sensible mais avec du caractère. Suzy Bishop est incomprise chez elle, elle vit avec trois petits frères, un père qui a des problèmes et une mère qui a une liaison. ».