Josh Barnett, né le 10 novembre 1977 à Seattle, est un pratiquant de MMA américain.
Né le 10 novembre 1977 et élevé à Seattle dans l'État de Washington, Barnett a une enfance troublée et prend souvent part à des bagarres. Il suit des programmes de gestion de la colère dès son jeune âge et apprend à faire face à sa colère en pratiquant notamment l'athlétisme. Barnett étudie à la Ballard High School, où il excelle en lutte et au football. Il s'initie au Kick boxing. Etudiant en deuxième année, il assiste à quatre UFC et décide alors de devenir un combattant d'arts martiaux mixtes . Sur la recommandation d'un instructeur de l'Université du Montana, Barnett s'entraîne au dojo de Jim Harrison. Bien qu'il ne puisse pas se payer les cours, il reçoit une formation, en échange de quoi, il apporte son aide à la maintenance du dojo.
Barnett fait ses débuts professionnels en 1997 à Washington, en compétition pour l'United Full Contact Federation. Il gagne par soumission en moins de trois minutes avec un étranglement arrière. Il enchaîne ensuite huit victoires dont sept arrêts au premier round et remporte son combat face au Hall of Famer de l'UFC Dan Severn ainsi que contre Bobby Hoffman, John Marsh, et Bob Gilstrap. Avec un record de 9-0, Barnett est invité à participer à l'UFC.